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An audience with Janet Gleave
(n.b. - versione italiano in coda)
An Extraordinary Evening with Janet Gleave
DanceSport Heritage World – Molinella
On February 11th, we celebrated an extraordinary moment.
What began in January as a decisive step in our project of technical and artistic unification of dance worldwide reached another milestone in Molinella — an evening of reflection, gratitude, and inspiration.
We had already welcomed legends who have written the history of our art:
Peter Maxwell — a pillar of excellence and vision.
Donnie & Heidi Burns — outstanding examples of artistic sensitivity, rigor, and depth.
Gaynor Fairweather & Mirko Saccani — unparalleled talent and mastery.
Donnie & Gaynor — 15-time World Champions whose careers speak for themselves.
And on this special evening, we had the honor of welcoming the highest authority in Standard dancing: Janet Gleave — eight-time World Champion.
Janet is not simply a champion. She embodies perfection, grace, and discipline. A charismatic dancer carrying immense experience, absolute precision, and overwhelming passion. Her career, built on tireless dedication and sacrifice, has contributed to making DanceSport universal — admired in every corner of the world.
With Janet, technique becomes poetry.
Discipline becomes emotion.
Expertise becomes magic.
This is the spirit of DanceSport Heritage World — where technical excellence and artistic sensitivity walk side by side, and where we work to restore DanceSport to the greatness of its golden era.
An Audience with Janet Gleave
The event offered something rare and precious: the opportunity to sit, listen, and reflect.
Janet’s radiant personality immediately captivated everyone present. She spoke with honesty, warmth, and clarity about her journey — from her early beginnings to her evolution as a teacher and guardian of technique.
Falling in Love with Ballroom
Her love for ballroom dancing began at a very young age. She started in a formation team and proudly danced alongside the team captain — a memory she recalls with affection.
A defining moment came when she witnessed an exhibition by professional ballroom champions. That experience changed everything. She fell completely in love with ballroom dancing.
From the beginning, she felt an instinctive connection to music. As she said with a smile, she has never been able to sit still when she hears dance music.
As a young competitor, she greatly admired Bill and Bobby Irvine — not only for their excellence, but also because their physical stature was similar to hers and Richard’s, something she remembered warmly and with humor.
Technique Before Titles
One of the most powerful themes of the evening was this:
Winning was never the primary goal.
For Janet, the focus was always technical quality:
-
Freedom of movement
-
Rotational action
-
Harmony within the partnership
-
Fluid, unified dancing
The true objective was to dance as well as they possibly could.
She spoke candidly about winning their first British Open Professional Championship. While thrilled, she also felt sadness at dethroning the reigning champions. She also remembered occasions when they won titles but did not feel they had danced at their absolute best — and that, to her, mattered more than the result itself.
Discipline, Sacrifice, and Adaptation
Throughout much of their competitive career, Janet and Richard maintained day jobs — she worked as a secretary — and practiced relentlessly in the evenings, often until two in the morning.
Improvement was constant. Commitment was uncompromising.
She addressed the criticism they received regarding their physical differences and contrasting muscle tone. Their height difference required technical adaptation:
-
She softened and lowered through her knees.
-
Richard strengthened and toned his physique.
Their partnership was built on continuous refinement to create harmony despite contrast — a lesson in discipline and intelligent adjustment.
The Responsibility of Teaching
Janet spoke deeply about her development as a teacher and the influence of her London mentors, especially Lenn Scrivener, who expanded her understanding of shoulder rotation, topline control, and the delicate balance between apparent stillness and internal flexibility.
For her, this balance — solidity with mobility — remains fundamental.
When discussing the evolution of ballroom dancing today, she emphasized that while styles may evolve, core principles must remain unchanged:
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Precise footwork
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Clean weight transfer
-
Authentic swing in swing dances
-
Clear character in tango
The written technique must be preserved and respected.
Words That Will Stay With Us
Speaking about the dancers she worked with during these days, Janet said:
“I was truly impressed with the dancers I’ve worked with over the last few days — their technique, their discipline, and their manners.
The young dancers especially left a wonderful impression on me.
It was a pleasure to work with everyone because we were all aligned, moving in the same direction.
Dance is about patience, listening, and constant practice. We are all still learning — and I am still learning.”
These words perfectly reflect her philosophy:
A lifelong commitment to growth, refinement, humility, and excellence.
We gathered to honor those who walked before us.
To recognize greatness.
And to look ahead with those who will guide the future of this sport.
DanceSport is not just movement.
It is art. It is discipline. It is emotion.
It is the courage to believe.
The courage to unite experience and vision.
The courage to reach new horizons.
And on February 11th in Molinella, we lived that courage together.
Una Serata Straordinaria con Janet Gleave
DanceSport Heritage World – Molinella
L’11 febbraio abbiamo celebrato un momento straordinario.
Quello che a gennaio era iniziato come un passo decisivo nel nostro progetto di unificazione tecnico-artistica della danza mondiale ha raggiunto a Molinella un nuovo traguardo: una serata di riflessione, gratitudine e ispirazione.
Abbiamo accolto leggende che hanno scritto la storia della nostra arte:
Peter Maxwell — pilastro di eccellenza e visione.
Donnie & Heidi Burns — esempi straordinari di sensibilità artistica, rigore e profondità.
Gaynor Fairweather & Mirko Saccani — talento e maestria senza eguali.
Donnie & Gaynor — 15 volte Campioni del Mondo, con carriere che parlano da sole.
E in questa occasione speciale abbiamo avuto l’onore di accogliere la più alta autorità delle danze standard: Janet Gleave — otto volte Campionessa del Mondo.
Janet non è semplicemente una campionessa.
Incarna perfezione, grazia e disciplina. Una ballerina carismatica, portatrice di esperienza immensa, precisione assoluta e passione travolgente. La sua carriera, costruita su dedizione instancabile e sacrificio, ha contribuito a rendere la danza sportiva universale, ammirata in ogni angolo del mondo.
Con Janet, la tecnica diventa poesia.
La disciplina diventa emozione.
La competenza diventa magia.
Questo è lo spirito del DanceSport Heritage World:
dove eccellenza tecnica e sensibilità artistica camminano insieme, e dove lavoriamo per riportare la danza sportiva ai fasti della sua epoca d’oro.
Un Incontro con Janet Gleave
La serata ha offerto qualcosa di raro e prezioso: la possibilità di sedersi, ascoltare e riflettere.
La personalità luminosa di Janet ha immediatamente conquistato il pubblico. Ha raccontato il suo percorso con sincerità, calore e chiarezza — dagli inizi fino al suo ruolo di insegnante e custode della tecnica.
L’Innamoramento per il Ballo
Il suo amore per il ballroom è nato in tenera età. Ha iniziato in un formation team ed era orgogliosa di danzare accanto al capitano della squadra.
Il momento decisivo arrivò assistendo a un’esibizione di campioni professionisti: fu allora che si innamorò completamente della danza.
Ha raccontato di aver sempre avuto un legame istintivo con la musica — confessando sorridendo di non essere mai riuscita a restare ferma quando sente musica da ballo.
La Tecnica Prima dei Titoli
Uno dei messaggi più forti della serata è stato questo:
Vincere non era l’obiettivo principale.
La priorità era la qualità tecnica:
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Libertà di movimento
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Azione rotazionale
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Armonia nella coppia
-
Fluidità e unità nel ballo
L’obiettivo vero era danzare al meglio delle proprie possibilità.
Ricordando la prima vittoria al British Open Professional Championship, ha parlato della gioia ma anche della tristezza di dover “detronizzare” i campioni in carica. E ha ammesso che ci sono state vittorie in cui non sentiva di aver ballato al massimo livello — e questo per lei contava più del risultato.
Disciplina, Sacrificio e Adattamento
Per gran parte della carriera competitiva, Janet e Richard hanno mantenuto un lavoro quotidiano — lei come segretaria — dedicando le serate a prove incessanti, spesso fino alle due di notte.
Il miglioramento era continuo. L’impegno totale.
Ha parlato anche delle critiche ricevute per le differenze fisiche nella coppia. La differenza di altezza richiese adattamenti tecnici:
-
Lei doveva ammorbidire e abbassare attraverso le ginocchia.
-
Richard doveva rafforzarsi e tonificarsi.
La loro armonia è stata costruita attraverso un costante lavoro di adattamento e perfezionamento.
La Responsabilità dell’Insegnamento
Nel suo percorso di insegnante, Janet ha sottolineato l’influenza dei suoi mentori londinesi, in particolare Lenn Scrivener, che le ha trasmesso una comprensione più profonda della rotazione delle spalle, del controllo della linea superiore e dell’equilibrio tra apparente immobilità e flessibilità interna.
Questa combinazione — solidità e mobilità — resta fondamentale.
Parlando dell’evoluzione della danza sportiva oggi, ha evidenziato che gli stili possono cambiare, ma i principi fondamentali devono rimanere invariati:
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Footwork preciso
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Trasferimento di peso pulito
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Swing autentico nelle danze swing
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Carattere chiaro nel tango
La tecnica scritta deve essere preservata e rispettata.
Parole che Restano
Riferendosi ai ballerini incontrati a Molinella, Janet ha detto:
“Sono rimasta davvero colpita dai ballerini con cui ho lavorato in questi giorni — la loro tecnica, la loro disciplina e i loro modi.
I giovani in particolare mi hanno lasciato un’impressione meravigliosa.
È stato un piacere lavorare con tutti perché eravamo allineati, nella stessa direzione.
La danza è pazienza, ascolto e pratica costante. Stiamo ancora imparando — e anch’io sto ancora imparando.”
Parole che racchiudono la sua filosofia:
crescita continua, perfezionamento costante, umiltà nella ricerca dell’eccellenza.
Abbiamo onorato chi ha camminato prima di noi.
Abbiamo riconosciuto la grandezza.
E abbiamo guardato avanti, insieme a chi guiderà il futuro di questo sport.
La danza sportiva non è solo movimento.
È arte. È rigore. È emozione.
È il coraggio di credere.
Di unire esperienza e visione.
Di raggiungere nuovi orizzonti.
E l’11 febbraio, a Molinella, quel coraggio lo abbiamo vissuto insieme.